Dujiangyan – Panda Base Camp

Unsere Chinareise startete mit einer privaten Taxifahrt vom Flughafen in Chengdu zu unserem Hotel in Dujiangyan, eine kleine Stadt mit «nur» 600’000 Einwohnern. Am nächsten Morgen wurden wir von unserem Tourguide Claudia (Chan) und unserem Fahrer (Wang) abgeholt. Am Morgen besichtigten wir das bekannte Dujiangyan – Bewässerungssystem. Die gesamte Anlage wurde ca. 250 v. Chr. vom Ingenieur und Gouverneur Li Bing entworfen. Dieses Stauwehrsystem versorgt auch heute noch Chengdu und 49 weitere Städte in der Region mit Wasser und dient zum anderen auch dazu, den Min-Fluss mit grossen Wassermengen zu regulieren und dadurch das von Überschwemmungen gefährdete Gebiet, zu schützen. Für ihn und dessen imaginären Sohn wurde ein Denkmals-Tempel (Erwang temple) errichtet, den wir ebenfalls besichtigten. Zusammen mit dem Qingcheng Shan (Berg), den wir am Nachmittag besichtigten, wurde dieses Bewässerungssystem in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes aufgenommen. Nach einem feinen chinesischen Mittagessen (typische Sichuan-Küche), fuhren wir zu diesem Berg. Dieser Qingcheng Shan ist eine bedeutende Stätte für den religiösen Daoismus, sowie auch einer seiner Entstehungsorte. Deswegen stehen sehr viele uralte aus Holz gebaute daoistische Tempel (leichte Tempel-Überdosis für Claudia😉) auf diesem Berg. Wir hatten ca. 2.5h Zeit, diesen Berg selbständig, ohne unseren Tourguide, zu erforschen und fanden dabei einige, von Touristen befreite Wege.😉 Am Abend schlenderten wir durch die schöne Altstadt von Dujiangyan und fanden einige Kleinigkeiten zum Essen.

Endlich war es so weit, der lang ersehnte Panda-Tag! Voller Vorfreude betraten Natascha und ich die Panda-Auffangstation in Dujiangyan. Wir bekamen Arbeitskleider und wurden mit einem kleinen Bus durch den Park zu unserem Arbeitsort gefahren. Unsere Gruppe bestand aus sechs Neuseeländer, einer Chinesin, wir zwei und einer Aufseherin. Wir reinigten die Käfige und sammelten den Pandakot in den Aussengehegen auf. Ich glaube Natascha hatte noch nie so viel Spass bei Kot aufsammeln! 😊 Danach verteilten wir frischen Bambus. Nach dem wir Zeit hatten, den «Panda-Zoo» mit den ca. 40 Pandas zu erkunden, durften wir zum Schluss «unseren» Panda von Hand füttern. Es gab Karotten, Sweet Potatoes und Panda-Cake. Es war toll! Nach dem Mittagessen sahen wir uns einen Film über die Panda-Zucht und die gesamte Forschungsarbeit in China an. Nachdem wir erneut frischen Bambus zerbrachen und im Gehege verteilten, durften wir den Panda nochmals füttern. Dabei berührten wir ‘’versehentlich’’ den Arm des Pandas! 😊 Unser Nachmittags- /Abendprogramm bestand aus Pandas. Obwohl es kalt war und sogar schneite, schlenderten wir nochmals durch die schöne Altstadt von Dujiangyan und tranken zuerst Pandakaffee, dann Pandatee und zum Abendessen gab es eine süsse Pizza mit Pandabier.

Der Ablauf am 2. Pandatag war fast gleich. Nur war der Tag viel sonniger als der davor und unsere Gruppe bestand aus sieben Chinesen, einer Kanaderin und wir zwei. Als wir am Morgen die Pandagehege säuberten, bot sich für Natascha eine tolle Gelegenheit. Der Panda sass gemütlich mit dem Rücken am Gehege angelehnt. Da gerade keine Aufseherin in der Nähe war, bot sich die Gelegenheit, den Pandarücken zu streicheln. Natürlich nur kurz, denn die Aufseherin kam sogleich um die Ecke und erklärte uns, dass Pandas sehr aggressiv werden können und deshalb nicht berührt werden durften. Anders als am Vortag, stand nun eine Verhaltensbeobachtung eines Pandas auf dem Programm. Wir durften während 30 Minuten, jede Minute aufschreiben, was unser Panda gerade am Machen ist. Unsere alte Pandadame, die wir beobachteten, war bereits 25 Jahre alt und nicht sehr aktiv. Sie hat 30min lang Bambus gefressen und sich 1x gekratzt! Nachdem wir uns gegenseitig die Verhaltensabläufe der jeweiligen Pandas vorgestellt hatten, konnten wir wiederum die Pandas füttern. Diesmal gab es spezielle Bambussprossen und wiederum Panda-Cake. Nach dem Mittagessen schauten alle anderen den Pandafilm und wir machten das gleiche wie die Pandas. Einen kleinen Mittagsschlaf in der Sonne. Nachdem wir «unseren» Panda zum letzten Mal füttern durften, fuhr unser privates Taxi direkt nach Chengdu in unser 2. Hotel. Die beiden Tage bei den Pandas war ein super tolles Erlebnis, obwohl es sehr kurz und touristisch war. Wir würden es beide trotzdem wieder machen.

 

The start into our China-Tour began with the car ride from the Chengdu Airport to a “small” village Dujiangyan (only 600’000 inhabitants). In the morning the next day, our tourguide Claudia (Chan) and our driver (Wang) picked us up and we visited the famous irrigation system of Dujiangyan. This weir system still controls the flood-prone Min River and supplies Chengdu and 49 other provincial cities with water 2200 years after it was constructed by the famed engineer and governor from the Qing-Dinasty Li Bing at around 250 AD. We also visited the memorial temple of Li Bing and his son (who never exist). This temple is called Erwang temple and located in the surrounding scenic-area of Dujiangyan irrigation system. After a delicious Sichuan lunch (only a bit spicy) we visited the Qingcheng Mountain. It’s the birthplace of the Daoism religion, that’s why loads of ancient wooden temples were located on this mountain (too many for Claudia 😊). We explored the mountain by hiking through misty forests for 2.5 hours and we also found some trails without tourists. In the evening, we made a stroll to the nice old town of Dujiangyan and ate some small dishes, like spicy potatoes and egg waffels.

Finally, our Panda volunteering days starts: With eager and happy anticipation,we entered the Panda Base Camp in Dujiangyan. We got work clothes went through the whole park to our work station by a small shuttle bus. We were 9 people from New Zealand, China and us in our group. We had to clean the enclosure, collect the excrements and hide fresh bamboo in the enclosure of the pandas. Natascha never had so much fun, collecting excrements before. 😉 After the cleaning work we had some time to explore the other around 40 pandas in this “panda-zoo”. At 11am we could feed “our” Panda with carrots, sweet potatoes and Panda-Cake. After lunch we watched a movie about the Panda Base Camp and the research work about pandas in China. At 2 pm we could feed “our” Panda again. The whole day was just great. In the evening we explored again the nice old town of Dujiangyan even though it was cold and snowing. Our eyes only saw Panda, panda, panda, and it comes, that we first drank Panda coffee, then Panda tee and for dinner we ate a sweet Pizza and drank Panda beer. 😊

The second Panda-Day was almost the same. This time in our group were people mostly from China and one girl from Canada. In the morning I had a great chance to touch one of the Pandas. While we were cleaning the fence, one of the younger pandas were sitting next to the fence and leaning his bag to me. So, it comes, I took my chance and I stroked his bag. Not for a long time, because our Supervisor came after ten seconds and explained to us, how dangerous it is, and how aggressive Pandas can be. That’s why it was not allowed to touch them. After the cleaning work, we had to record Panda’s behavior. For 30 minutes, we had to write down every minute, which activity the Panda was doing. Our panda, was an old lady, 25 years old, and not very active. She was eating Bamboo for 30 minutes and scratched herself once. Anyway, we could feed our Panda after that. This time, the Panda got Bamboo shoots and Panda-Cake. After the lunch we made the same then all the other Pandas: Lying and sleeping in the Sun, while the rest of our group watched the movie we have seen the day before. At 2 pm we could feed “our” Panda the last time. After we finished preparing the Panda-Cake for the next day, we drove with our private Taxi directly to Chengdu, to our second hotel. These two days were super nice and a great experience, even though it was very short and very touristic. Both of us, would do it again.