North Coast New South Wales

John’s River

Our next overnight stay was in John’s River at the place of our next Australian Couchsurfing Host Mark. We call this also our next adventure, because meeting locals is always something special for us. But before we went to his place, we enjoyed the sun during a coastal walk to the Seal Rocks Lighthouse and back. We already had our ice cream this time before lunch while we enjoyed the stunning view of a wonderful beach (almost like in Fiji). 😉 When we arrived at Mark’s place in the afternoon, that means, when we arrived at the bottom of his driveway, we met first his cousin Mike with his 4WD car. Mike give us a lift including our luggage, because it was impossible to drive this very steep and muddy road up to Mark’s “paradise”. His house was in the middle of the Australian “bush” and he has many fruit trees (a lot of different guava types, papaya, avocado, and many many banana trees). After saying hello, we got our first beer and Mark showed us around in his paradise. We tried so many fresh fruits and veggies, it was amazing. We felt like in heaven. The best fruit was a very sweet and juicy papaya. This evening we enjoyed playing UNO, drinking beer, having delicious Pasta from Mark and nice talks with Mike and Mark. The next day was rainy. But still, we went out to the beach. Mark found himself some good waves to surf and Mike showed us how to hunt “Pippies”. These colourful mussels, were usually used for fishing. But unfortunately, we found too less, so we let them back into the sea and went swimming instead. In the afternoon Mike showed us how good he can drive his 4WD-car. First, we went to the Middle Brother State Forest Park for watching the Bird Tree, a huge and very old tree. Then we took the «Old Lookout Road» and we had no idea where this street was going to end. Because of the rain this road was more like a very steep stony creek and we almost lost ours head, because we were so afraid to get stuck somewhere in the middle of nowhere. After this very exciting car ride we needed some hard liquor to calm down again. 😊 We also really enjoyed our second evening with Mark and Mike. We drank a lot of Tequila, played some drinking games and had a lot of fun with dancing to good music. The next day we had to say goodbye. Mark gave us a bunch of bananas from his trees as a present, so we had enough bananas for at least two weeks. We were so happy about that. Thanks Mark a lot! 😊 We continued driving to Port Macquarie, where we had to do our laundry first before we went to the Koala’s hospital. We saw many cute Koala’s there which had a bad accident or illness in their past. Even though they recovered very well in this park, they will probably never go back to the wilderness again.

Unsere nächste Übernachtung war in John’s River bei unserem nächsten australischen Host «Mark». Wir waren schon sehr gespannt auf unser nächstes Abenteuer, so nennen wir das nämlich, wenn wir bei Couchsurfing-Hosts übernachten. Bevor wir jedoch bei ihm ankamen, genossen wir noch die Sonne bei einem Küstenspaziergang entlang den Seal Rocks zum Leuchtturm und wieder zurück. Diesmal leisteten wir uns bereits vor dem Mittagessen ein Glacé und genossen dabei die Aussicht auf einen wirklich tollen Strand (fast so idyllisch wie in Fiji).😊 Als wir bei Mark ankamen, bzw. als wir am unteren Ende seiner Zufahrtsstrasse ankamen, wartete bereits sein Cousin Mike mit seinem Auto mit 4×4-Antrieb auf uns. Diese Zufahrtsstrasse konnten wir nämlich unmöglich mit unserem Campervan befahren und so nahm er uns samt all unserem Gepäck eine steile, schlammige Strasse hinauf zu Mark’s «Paradies» mit. Sein Haus war inmitten von vielen Fruchtbäumen (vor allem Bananenbäume). Kurz nach der Begrüssung hatten wir bereits ein Bier in der Hand und sassen um ein Feuer auf seiner gemütlichen Veranda mit Blick in den Dschungel. Nachdem ersten Bier führte er uns durch seinen vielseitigen Garten. Wir konnten verschiedene Guavenarten, Bananen, eine richtig tolle süsse feine fruchtige Papaya und noch viele Gemüsearten probieren, die wir zum Teil auch gar nicht kannten. Wir fühlten uns ein bisschen wie bei Augustin in Taiwan, wo wir ebenfalls viele verschiedene Früchte probieren konnten. Es folgte ein gemütlicher Abend mit UNO spielen, Bier trinken und sehr feiner selbstgemachter Pasta von Mark. Am nächsten Tag zeigte uns Mark wie gut er surfen konnte und Mike sammelte «Pippies» mit uns. Das sind farbige Muscheln am Strand, die man zum Fische fangen braucht. Da wir jedoch zu wenig gefunden hatten, liessen wir sie wieder ins Meer zurück und gingen stattdessen im Meer schwimmen. Am Nachmittag zeigte uns Mike wie gut er sein Auto im Griff hat. Wir fuhren in den Regenwald vom «Middle Brother State Forest» und nahmen eine Route auf der unsere Nerven fast durchdrehten vor Angst, dass wir irgendwo im Nirgendwo stecken bleiben würden. Alles kam jedoch gut, und Mike kam die steinigsten Hänge hinunter. Um unsere Nerven wieder zu beruhigen folgte ein sehr geselliger Abend mit viel Tequila.😊 Eine echt tolle Zeit, die wir mit Mike und Mark verbringen durften. Zur Verabschiedung schenkte uns Mark einen ganzen Bund voller Bananen frisch vom Baum. Wir fuhren weiter nach Port Macquarie wo wir zuerst einmal unsere Wäsche machen mussten. Danach besichtigten wir noch einige Koalas im Koala Hospital. Die meisten haben eine schreckliche Vorgeschichte und werden dort wieder aufgepäppelt.

Dorrigo National Park

This morning we had an automatic wake-up service from a rooster. Nevertheless, we enjoyed our breakfast outdoors while watching a Kookaburra bird sitting just next to our campervan. This morning we went to the Dorrigo National Park on the recommendation of Mark. We walked through this idyllic rainforest to the Tristania and the Crystal Shower Falls and heard amazing bird calls. The funniest bird calls we heard was from a whip bird. Their sounds are very penetrating in our ears. We also went to the Dangar falls, where we could have taken a bath in the fall pool. But after a snake warning from a local, we were not sure anymore about having a bath and we decided not to bath. For lunch we drove to the botanical gardens in Coffs Harbour where we saw many nice flowers and a rainforest again. Because it was so warm that day, we continued driving to Red Rock where we went to an amazing beach to have a refreshing bath in the Pacific Ocean. Our goal tonight was a small campground in Alstonville. Because this one was already closed at 5:30pm we had to continue to Ballina. There we found a very nice campground with amazing facilities, kitchen, bathroom and showers.

Unser Wecker an diesem Morgen war ein Hahn mit wirklich viel Ausdauer! Nach gutem Frühstück fuhren wir in den Dorrigo Rainforestpark. Ein Tipp von Mark. Wir liefen zuerst zu einer touristischen Aussichtsplattform und nachher einen Weg durch den wunderschönen Regenwald, den Wonga Walk. Wir waren begeistert, es war sooooo idyllisch. Unsere Wanderung ging an zwei Wasserfällen vorbei und wir konnten sehr vielen Vögel beim Singen bzw. Rufen zu hören. Ein bisschen oberhalb vom Dorf Dorrigo besichtigten wir die ebenfalls sehr schönen Danger Falls. Man hätte sogar baden können, aber nach der Schlangenwarnung eines Lokalen, war uns nicht mehr so nach baden. Weiter gings nach Coffs Harbour zum botanischen Garten, wo wir unser Mittagessen genossen und Saby eine Blumenpostkarte sendeten. Da es ganz plötzlich sehr heiss wurde, fuhren wir nach Red Rocks an den Strand. Klein aber fein. Einfach toll, denn der Sand und das klare Wasser waren zum Abkühlen perfekt. Unser eigentliches Ziel an diesem Abend war ein kleiner Campingplatz in Alstonville, da der aber schon geschlossen war, fuhren wir weiter nach Ballina.

Byron Bay

After our daily purchase in Ballina we explored this little town and walked from the Kingsford Smith Park to the oldest street, the Norton Street. Later we continued driving to the very touristic place called Byron Bay. In Byron Bay we made a nice coastal walk to the Cape Byron, which is the most eastern point of Australia. We enjoyed the nice beach with lots of surfers and had an ice cream before it starts to rain. Fortunately, our walking track back to the parking lot was mostly in the forest, that’s why we didn’t get that wet. Because there was high traffic on the main road out of Byron Bay we took a very nice small and curvy road to our next campground in Canungra. In between we crossed the border from New South Wales to Queensland, which is the home state of our campervan.

Nach einem kurzen Einkauf im Coles in Ballina, erkundeten wir das Städtchen. Wir liefen durch den Kingsford Smith Park zur ‘’ältesten Strasse’’, die Norton Street. Danach fuhren wir zum Touristenörtchen Byron Bay. Anfangs hatten wir bei unserem Küstenspaziergang zum Cape Byron, dem östlichsten Punkt Australiens, noch schönes Wetter. Aber als wir oben ankamen und gerade unser Glacé fertig gegessen hatten, begann es so richtig heftig zu winden und zu regnen. Zum Glück war der Rückweg zum grössten Teil im Wald und wir wurden nicht all zu nass. Da wir dem dichten Verkehr aus Byron Bay heraus ausweichen wollten, fuhren wir eine tolle, kurvige Strasse bis zu unserem nächsten Campingplatz in Canungra. Dabei überquerten wir die Staatsgrenze zwischen New South Wales und Queensland, der Heimatsstaat unseres Campervans.